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One week after the 25km Soualiga Challenge race between the islands of St Barth and St Martin, the French national team is still training on the Caribbean Sea around Guadeloupe Island.
 Benoit Leroux - favorite to win the Defis Kayak 2008
Training Program
Given that on the one hand surfski paddling is growing fast in France (with around 1000 paddlers registering in the national series, more than 450 competed in the final race of the French national championship, won by Oscar Chalupsky - with a short 20 seconds lead on Benoit Leroux), and on the other hand the fact that French competitors are not as fast as those from the southern hemisphere, the French federation as decided to establish a training and racing program for its top 10 athletes.
As a result of the new development policy, 6 athletes (Benoit Leroux, Yann Le Tocquet, David Szlachta, Jean Rillard, Marc Le Mentec and Edwin Lucas) and their coach (Stephane Roudault) are enjoying the outstanding conditions offered in Guadeloupe : warm water, hot breeze, beautiful landscapes...
Guadeloupe - one of the best places on earth
Guadeloupe is probably one of the best places on earth for surfski paddling with lots of downwind routes and a consistent swell coming from the Atlantic Ocean.
Thanks to the huge effort of organizer Olivier Tanton, our training camp was based in the harbor of "Le Moule". This typical Guadeloupe city is the well known surfing spot where the 2004 waveski world-championship took place. And believe me the swell is great!
Arriving on the reef from the North-East, the 2.5m swell creates massive but easy surfing 3m waves! Here follows some nice pics of one of our sessions.
http://tinyurl.com/3whww5
We spent the rest of the week doing long downwind paddles on both coasts of the island, volcano trekking on "la Souffrière", drinking local rums and beers, and making like tourists...
Defis Kayak
 Defis Kayak - 32km downwind crossing...
Only one day to go before the "Defi Kayak", the 33km race between the island of "La désirade" and St Francois, and we can only regret the lack of international elite paddlers to assess our improvements, and make of the Caribbean tour a really big event.
Results should follow shortly after the race.
French translation:
Une semaine après les 25 km de course entre les iles de St Bart et de St Martin, l'équipe de France est toujours à l'entrainement sur la mer des Caraïbes autour de la Guadeloupe.
Se rendant compte que le surfski est une activité montante en France (avec plus de 1000 participants au championnat de France et près de 450 compétiteurs à la finale remportée de seulement 20 secondes par Oscar Chalupsky devant Benoit Leroux), et aussi que les compétiteurs français ne sont pas encore aussi rapides que leurs adversaires de l'hémisphère sud, la fédération Française de Canoë Kayak a décidée de mettre en place un programme de compétition pour ses 10 meilleurs athlètes.
En conséquence de cette nouvelle politique de développement, 6 athlètes (Benoit Leroux, Yann Le Tocquet, David Szlachta, Jean Rillard, Marc Le Mentec and Edwin Lucas) et leur entraîneur (Stéphane Roudault) profitent des superbes conditions offertes par la Guadeloupe : eaux et vent chauds, paysages extraordinaires... La Guadeloupe est probablement une des meilleures destinations au monde pour pratiquer le surfski, avec de nombreux parcours au portant et une grosse houle venant de l'Atlantique. Et croyez moi la houle est belle!
Grâce aux efforts de l'organisateur Olivier Tanton, notre lieu d'entraînement est basé sur le port du Moule. Le Moule est une ville typique de Guadeloupe avec notamment le superbe spot de surf ou fut organisé le championnat du monde de Waveski en 2004. La houle de 2,5 mètres arrivant du Nord-est sur la barrière de corail crée une vague massive mais facile à surfer de près de 3 mètres ! Voici quelques photos d'une de nos sessions.
http://tinyurl.com/3whww5
Nous avons passé le reste de la semaine à pagayer au portant sur les deux cotes de l'île, à pratiquer la randonner sur le volcan de la soufrière, déguster les délices locaux et faire un peu de tourisme...
A moins d'un jour du défi kayak, la course de 33 km entre la Désirade et St François, nous pouvons seulement regretter le manque de concurrences internationales, pour évaluer nos progrès et pour faire du tour des caraïbes un événement majeur. Les résultats seront bientôt disponibles.
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